煤炭对我国能源乃至国家经济安全至关重要。云南省煤炭资源较丰富，在南方十四个省（区）中居第二位，这是我省煤田地质工作者几代人艰苦奋斗几十年取得的成果。煤炭工业的发展，为我省经济发展作出了突出的贡献。
建国以来，煤炭在一次性能源生产和消费中占70%以上，预测到2050年仍占50%以上，煤炭是我国的基础能源和重要的工业原料，具有不可替代性。鉴于我省缺乏石油、天然气资源，以及西部大开发和“西电东送”工程的实施，摸清煤炭资源家底具有重要的现实意义。
云南省煤炭资源，产于晚第三纪（N）、晚三叠纪（T3）、晚二叠纪（P2）、早二叠纪（P1）及早石炭纪（C1）等五个地史期的地层中。其中以上二叠统、第三系中新统与上新统、上三叠统、下石炭统最重要。从地理分布看，滇东曲靖、昭通地区得天独厚，具有P2 、N、C1、 P1 四套含煤地层，是云南省煤炭资源集中分布的富煤带和最重要的煤炭产区。云南省煤炭资源查明及预测资源总量约691亿吨，其中探明储量252.87亿吨，至目前保有资源储量246.49亿吨，另有预测的潜在资源量314亿吨；其保有资源储量居全国第8位，在南方诸省中排列第2位。其中近80%的矿产地分布于滇东、滇中及滇南地区，其探明资源储量占全省近90%；尤其在滇东曲靖的老厂、圭山、恩洪、来宾—羊场矿区及昭通的镇雄矿区成片密集分布，为我省的富煤带和最重要的煤炭产区。滇西地区煤资源零星分布，煤资源贫泛，唯保山—临沧地区小型褐煤盆地相对密集。我省煤类齐全，以褐煤比例较大按可利用的保有资源储量统计；全省炼焦煤资源储量为36.87亿吨，占21%，非炼焦烟煤为4.25亿吨，占2%，无烟煤为37.56亿吨，占22%，褐煤96.29亿吨，占55%。
煤炭——是古植物遗体被埋藏在地层中，在全封闭条件下，经过千百万年的物理、化学等一系列成煤作用，形成一种特殊的可燃性有机岩。根据植物转化成煤的实验，大约要